Súbor slúži ako vstup pre príkaz postmap (1). Výsledok, indexovaný súbor vo formáte dbm alebo db, sa používa na rýchle vyhľadávanie v poštovom systéme.
Kanonické mapovanie ovplyvňuje adresy hlavičiek správ (tj adresy, ktoré sa objavujú vo vnútri správ), ako aj adresy obálok správ (napríklad adresy, ktoré sa používajú v príkazoch protokolu SMTP). Pravidlo Sendmail nastaví S3 , ak chceš.
Zvyčajne by sa kanonická tabuľka použila na nahradenie prihlasovacích mien menom Firstname.Lastname alebo na vyčistenie adries produkovaných starými poštovými systémami.
Kanonické mapovanie sa nesmie zamieňať s podporou virtuálnych domén. Na tento účel použite mapu virtuálnej domény .
Kanonické mapovanie sa nesmie zamieňať s miestnym aliasingom. Na tento účel použite mapu poštových aliasov .
Formát kanonických mapovaní je nasledujúci, mapovania sa skúšajú v uvedenom poradí:
ROZŠÍRENIE ADRESY: Ak vyhľadávanie tabuľky zlyhá a adresa localpart obsahuje voliteľný oddeľovač príjemcov (napr. user+foo@domain ), vyhľadávanie sa zopakuje pre nevyšifrovanú adresu (napr. user@domain ) a nespárovaná prípona sa rozšíri na adresu výsledok vyhľadávania tabuľky. Zodpovedajúce poradie je: user+foo@domain , user@domain , user+foo , user a @domain .